1949年，中央原本拟任傅作义为国防委员会副主席，毛主席却说：“这不够！如果当初他死守北平，我们今天就没法在这开会，必须给他当部长！”
1949年正月，北平城内华北“剿总”司令部里，烟雾缭绕。傅作义站在巨大的军事地图前，双眼熬得通红。
此刻的北平，已经被百万解放军围得铁桶一般。而傅作义的手里，还握着25万精锐大军。
是打，还是和？
如果死守，凭借高大的城墙和精良的美械装备，他或许能撑上一阵子。
但代价是这座拥有八百年历史的文化古都，将在隆隆的炮火中化为一片焦土，还会牵连诸多无辜百姓。
傅作义痛苦地闭上了眼睛，开始做内心的抉择。
1949年1月21日，傅作义顶住蒋介石嫡系将领的巨大压力，毅然在和平协议上签下了自己的名字。
1月31日，解放军浩浩荡荡开进正阳门，宣告北平和平解放。
古城的红墙黄瓦保住了，两百万百姓的性命保住了。
但傅作义的心里，却始终悬着一块巨石。作为曾经的敌军统帅，共产党会怎么对待他？
1949年2月22日，傅作义乘坐吉普车，一路颠簸，来到了河北平山县西柏坡。
刚一下车，他就看到一位身材高大、穿着旧棉袄的人，正站在风雪中微笑着等他。
那是毛泽东主席。
傅作义心头一震，快步走上前，双脚猛地一并，立正敬礼：“毛主席，我有罪！”
毛主席大步上前，一把紧紧握住傅作义的手，用力摇了摇。
“宜生啊，你没有罪，你有功！”毛主席的声音洪亮而温暖。
他拉着傅作义往屋里走，边走边说：“谢谢你，你做了一件大好事。过去我们在战场上见面，清清楚楚；今天我们就像姑舅亲戚，难舍难分。人民永远不会忘掉你！”
这番话，像一股暖流，瞬间融化了傅作义心中的坚冰。
落座后，毛主席递过一支烟，笑着问：“宜生，将来全国解放了，你打算做点什么工作？”
傅作义连连摆手：“我不愿再带兵了。我大半辈子都在打仗，后半辈子，我想回黄河河套一带，去做点水利工作，造福一方。”
毛主席听罢，仰头大笑。
他大手一挥，目光如炬：“河套太小啦，将来，你要当全国的水利部长！”
傅作义以为这只是一句玩笑话，却没想到，毛主席一诺千金。
新中国成立前夕，中央开始筹建人民政府，拟定各部委负责人的名单。
对于起义将领的安排，中央非常慎重。
在最初的方案中，中央拟安排傅作义、程潜等人担任国防委员会副主席。
这是一个行政三级的职位。在很多人看来，给一个曾经的国民党高级将领如此优厚的虚职，已经算是仁至义尽了。
但当这份名单送到毛主席的案头时，他却皱起了眉头。
毛主席拿起红铅笔，在名单上重重地点了点，摇了摇头：“这不够。”
周围的工作人员都愣住了。
毛主席站起身，看着窗外的北京城，语重心长地说：“你们想过没有？如果傅作义当年决定死守北平城，我们今天就不能有这个完好无损的北平城了，也不能在这样宽敞的地方开会了。”
他转过身，语气坚定：“傅作义为国家立了大功，一定要给他安排一个部长，要有实权！”
就这样，一语定乾坤。
1949年10月19日，傅作义被正式任命为新中国第一任水利部部长。
然而，要把这个部长当好，绝非易事。
刚上任时，水利部内部暗流涌动。一些老党员干部对这位“非党人士”、“起义将领”抱有很深的成见。
他们表面上客客气气，背地里却百般刁难。
重要的文件，不送到部长办公室；部里开会，故意绕开他；甚至连他的专车，都被司机故意停在离办公楼很远的偏僻角落。
傅作义察觉到了这些抵触情绪，但他没有发火，也没有向上级告状，只是默默地收起了钢笔，不再在任何文件上签字。
这件事，很快传到了中南海。
毛主席敏锐地察觉到了问题的严重性。他深知，如果不给傅作义撑腰，新中国的统战政策就会成为一句空话。
周恩来总理立刻雷厉风行地出手了。
他亲自来到水利部，召集全体党组干部开会。
会上，周总理面沉似水，严厉地重申了纪律：“水利部是国家的部委，不是哪一个人的山头！从今天起，凡是涉及预算、人事、技术的重大文件，如果不经傅作义部长签字，一律无效！”
不久后，毛主席又亲自把傅作义请到中南海。
他拍着傅作义的肩膀，语重心长地说：“宜生啊，水利部的工作，你放手去干！不要有任何顾虑，有我和恩来为你撑腰！”
有了最高领袖的鼎力支持，水利部的风气焕然一新，傅作义也彻底放开了手脚。
在此后的23年里，这位曾经叱咤风云的抗日名将，脱下了笔挺的军装，换上了洗得发白的旧棉大衣。
他穿着磨平了底的胶鞋，踩着泥巴，顶着风雪，踏遍了祖国的大江大河。
从黄河三门峡到长江葛洲坝，从淮河大堤到密云水库，哪里有险情，哪里就有这位水利部长的身影。
他用后半生的心血，为新中国的水利事业打下了坚实的基础。
1974年，79岁的傅作义在北京病逝。
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